המוסיקה בסרטים ממלאת תפקיד משמעותי מאוד באופן תת הכרתי. היא משפיעה על הצופים בצורה שהם אינם תמיד מודעים לה ולפיכך טמון בה כוח עצום.תפקיד המוסיקה "להדריך" את הצופים כיצד עליהם להרגיש מרגע לרגע: מיתרים מייבבים משמעותם אחרת מזו של תופים רועמים.שילוב המוזיקה בקולנוע מקנה לה תוכן ויוצר קשר של סיפור בינה ובין מה שמתרחש על המסך. לעיתים המוזיקה מהווה גורם עיקרי בסרט לצד התמונה והסיפור, ולעיתים חשיבותה אף רבה יותר המוזיקה מוסיפה הרבה אווירה לסרט, מעצימה את האפקטים הדרמטיים של רגעי מתח, אהבה, פחד וכו'. המוזיקה יכולה גם לאפיין דמויות לעומק לציין התפתחויות חשובות בעלילה, ולעיתים להיות אף העלילה עצמה.