רקע ליצירה:

היצירה "חורבות אתונה" נכתבה על-ידי בטהובן (1770-1827) ב-1811 , בעת שהותו של בטהובן בבית מרפא בטפליץ (עיירת קיט בצ'כיה), בעקבות מחלה נוספת שתקפה אותו באותם ימים. היצירה נכתבה בעבור הפקת תיאטרון, לפי המחזה של אוגוסט קוסובו, המחזאי הגרמני. מחזה זה, בנוסף למחזה "המלך סטפן", שגם לו בטהובן כתב את המוזיקה, נועדו לפתיחת התיאטרון ההונגרי בפסט. בטהובן, שכבר היה מלחין ידוע ומבוקש בתחילת המאה ה-19, נדרש לקצב הזמנות גדול, ועל אף משבר יצירתי שתקף אותו בשנים שקדמו לכתיבת היצירה, הוא הצליח להשלים אותה בקלות, כמו יצירות פאר נוספות.